《特別コラム》advintageが語る「ヴィンテージ時計の魅力」3

デラックスの特徴は、信頼性の高い英国製ムーブメントは言うに及ばず、その豊富なデザインバリエーション。とにかくさまざまなケース・文字盤デザインのパターンが存在します。

とりわけ9金無垢をケースに用いたドレッシーな腕時計は、落ち着きのある輝きと控えめな表情に魅了される逸品揃い。その世界観も懐が深く、意外なほど洋服を選びません。

■その後も続々と名作をリリース

ちなみにこのアストラルの名前は、元々19世紀にH.ウィリアムソン（H. WILLIAMSON LTD.）社が保有していたブランド名で、後にスミスに吸収された珍しい経緯があります。その後1958年、スミスが誇る名機CAL.1215を大幅にアップデートした新型ムーブメント、CAL.1014を初めて搭載した事実上の最高位機種が「インペリアル」です。

 

「新しいスリムなエレガンスと際立つ精度のコンビネーション」という謳い文句で、デザイン性もそれまでのクラシカルなものから、モダンでボリューミーなシルエットに変貌。これがスミスの最晩年モデルであり、アストラルとともに1960年代末までリリースされたスミス最後のハイエンドモデルとなりました。

 

さらにスミスは自社ブランドだけでなく、当時英国に存在した様々な小売店・宝飾品店向けにOEMを行っており、他社名義でのスミス製腕時計もまた傑作が揃います。

アラビア数字とクサビ形のインデックスを交互に配置したこの文字盤デザインは、スミスの中でも比較的初期から存在し、最も愛されたデザインのひとつ。こうした他社向けの製品だけでなく、スミスのオリジナルラインにも数多く採用されています。

特にミニッツトラック（分目盛り）を内側に配するスタイルには、アール・デコ期の腕時計デザインの影響が伺えます。 そして忘れてはならないのが、スミスが初めて国産腕時計の製造を開始した1947年から、デラックスがリリースされる1951年まで、数年間だけ製造された希少な初期モデル。

見ての通り、スミスのロゴのみ冠せられたシンプルな文字盤。デラックス以降のスミスの腕時計デザインとは明らかに異なる、プリミティブな表情。「アーリー・スミス」とも呼ばれますが、これを抜きにスミスは語れません。

そのケースはいずれも英国のウォッチケース専業メーカー「デニソン社」が手掛けており、質実剛健にして上品なシルエットが特徴的です。デニソン社はロレックスをはじめとする数多くの名門ブランドのケースも手掛けた、高品質ケースメーカーとして知られています。

1970年代を迎えると、当時日本が開発したクォーツ式ムーブメントが猛威を振るい、スミスの腕時計の生産は終了します。1940年代末から1970年代初頭までという、腕時計メーカーとしては20年ほどと比較的短命に終わってしまったのは、そのベースが自社の英国製ムーブメントへのこだわりによるものだったのかもしれません。しかしそうした背景が、いま、スミスの製品群を一層輝かせていることは言うまでもありません。

advintageが心酔するスミスの腕時計。今回は厳選した6本のスミスを期間限定で販売させていただいております。ぜひこの機会に、その世界観を味わってみて下さい。